Encontramos los inicios de Cáritas en el año 1942, cuando se constituye el “Secretariado Nacional de Caridad” –dependiente de la Acción Católica Española- con el deseo de unificar las distintas obras benéficas de la Iglesia. Cinco años después, en 1947, se dota de su primer Reglamento.

 En aquellos años de posguerra, las situaciones eran de miseria, con escasas posibilidades,..., en ese momento Cáritas, promueve y distribuye la Ayuda Social Americana (queso, leche en polvo y medicinas).

 Fue Pío XII quien quiso que el servicio de la caridad de la Iglesia se llamase así en todos los países. La palabra CARITAS proviene del latín y significa AMOR.

 Las distintas diócesis, preocupadas por hacerse presentes entre los pobres, fueron organizando este SERVICIO. Todas las Cáritas nacían en el seno de la diócesis y dependían del Obispo local. De ahí el nombre de CÁRITAS DIOCESANA.            

 El Concilio Vaticano II (1962-1965) impulsó una profunda renovación en toda la Iglesia. Ello supuso también un cambio importante en Cáritas. Una Cáritas que hasta entonces había desarrollado, con preferencia, una acción benéfica y asistencial. Los nuevos tiempos imponían una manera de trabajar que incidiese en las causas de los problemas.

 A modo de resumen, destacamos siete aspectos significativos de la historia de Cáritas:

EL PLAN CCB: COMUNICACIÓN CRISTIANA DE BIENES

 Los primeros años de Cáritas se caracterizan por la consolidación institucional y organizativa. Los años siguientes están marcados por la Ayuda Social Americana. Se reparten toneladas de alimentos y ropa, pero hubo más asistencialismo que animación.

 El Plan CCB –Comunidad Cristiana de Bienes- marcará un hito en todo el planteamiento de la caridad cristiana. No espera  la ayuda que viene de fuera, sino que inicia un camino de poner en común nuestros propios bienes. Aprendemos a compartir y experimentamos que cuando el hombre suma, Dios bendice y multiplica. En esta línea significativa de comunión está también la creación del Fondo Interdiocesano, que trata de incentivar y encauzar la solidaridad de las comunidades cristianas.

INSTRUMENTOS DE FORMACIÓN Y ANÁLISIS

 Tienen valor de signo todos los esfuerzos orientados al estudio y divulgación de la caridad y de la pobreza. Se siente la necesidad de una buena preparación técnica y espiritual para poder ser testigo de la caridad y poder dar respuesta acertada a las necesidades sociales. Así van apareciendo diversas publicaciones y la Fundación FOESSA (Fomento de Estudios Sociológicos y Sociología Aplicada), en 1965, que se pondrá en la vanguardia de la investigación en España. En 1984 Cáritas denunciará la existencia de ocho millones de pobres, lo que supuso una gran conmoción.

CÁRITAS SIN FRONTERAS

 Desde el principio las Cáritas Nacionales se unen en Cáritas Internacional.

La ayuda internacional no tarda en institucionalizarse. En 1974 Cáritas constituye la Comisión de Campañas y Socorro de Urgencias que pone en marcha acciones de ayuda en los países más pobres.

LA CARIDAD DESPIERTA Y LIBERADORA

Cáritas destaca significativamente por sus esfuerzos dedicados a la prevención y a la promoción en todos los campos de la pobreza. Se va tomando conciencia progresiva de esta necesidad. A partir de los años ochenta, estas dimensiones son prioritarias. Por ejemplo, las respuestas de Cáritas al problema del paro y a las nuevas pobrezas. Cáritas es pionera en detectarlas y ofrecer respuestas integrales e integradoras con medios de prevención y

 promoción, con programas sobre la droga, el SIDA, los transeúntes, los inmigrantes...

DENUNCIA PROFÉTICA

No sería caridad cristiana sino luchara contra el mal, si no detectara y combatiera las causas de la pobreza.

 Cáritas ha denunciado las injusticias y los desequilibrios sociales y ha puesto de manifiesto los pecados estructurales de las sociedades capitalistas. Se pide la trasformación de las estructuras socioeconómicas, culpables de tanta pobreza. Se urge el compromiso socio-político –que la caridad también es “política”-, para estar presente donde se decida la suerte de muchos.

GENEROSIDAD Y GRATUIDAD

Cáritas se esfuerza en mejorar la calidad de sus acciones, para que además de ser eficaces, brillen por la generosidad y gratuidad.

 ·        Hablamos de generosidad cuando se da aún aquello que se necesita, cuado nos hacemos presentes donde más cuesta, cuando se acoge a los que nadie quiere, cuando no se regatea tiempo ni trabajo en la entrega.

·        Hablamos de gratuidad cuando no se busca recompensa de ningún tipo, ni material ni psicológica, cuando no se hacen las cosas para que nos quieran, o nos aplaudan o nos recompensen.

 Son ejemplo de generosidad y gratuidad las voluntarias y los voluntarios, que en número creciente trabajan en Cáritas y los que, sin ser voluntarios, trabajan con verdadera “voluntariedad” y plena disponibilidad.

ACTITUDES DE CONVERSIÓN Y SUPERACIÓN

 Hay un convencimiento profundo en cuantos pertenecen a Cáritas de que su caridad siempre se queda corta, unas veces por ignorancia, otras por debilidad. Nunca se llega a la exigencia de los pobres y a la urgencia de Jesucristo. Por eso la caridad está siempre en vías de crecimiento. Por eso hay que estar siempre abiertos a la renovación y la conversión.

 Para buscar la forma adecuada se realizan asambleas, encuentros, retiros, jornadas de teología de la caridad, escuelas de formación y tantas ofertas de estudio, reflexión y oración. Mientras haya pobres y excluidos, Cáritas tiene la necesidad de conversión; mientras haya injusticias, Cáritas no puede conformarse y descansar.

CARITAS DIOCESANA DE TOLEDO

La Iglesia en Toledo siempre ha mostrado su preocupación por los más pobres y ha procurado atender las necesidades que se han ido planteando. Algunas instituciones han ido dando respuesta a las carencias de cada época. También han surgido asociaciones de laicos con este mismo fin .   

En las últimas décadas fue la Acción Católica, con el Secretariado Social, la que atendió las necesidades básicas más urgentes (comedores, ropero, medicamentos, etcétera).

Consciente de que la imitación de Jesucristo lleva a una opción preferencial por los pobres que debe plasmarse nos en acciones aisladas, sino conscientes y organizadas, la Iglesia en Toledo –en coordinación y siguiendo la iniciativa de Cáritas Española- establece una vía continua de acción caritativa y promoción social: Cáritas Diocesana, dotada de personalidad jurídica e inscrita en el Registro de Entidades Religiosas del Ministerio de Justicia el 26 de septiembre de 1963.

La misión de Cáritas Diocesana es “la realización de la acción caritativa y social de la Iglesia en la Diócesis, así como promover, coordinar e instrumentar la Comunicación Cristiana de Bienes en todas sus formas y ayudar a la promoción y al desarrollo integral de todas las personas”. (Artículo 3º de los Estatutos de Cáritas Diocesana de Burgos).

La primera respuesta de Cáritas a las personas que iban presentando carencias o necesidades fue, casi siempre, asistencial, dirigida a paliar cada necesidad concreta en momentos determinados. Ya entonces surgió alguna iniciativa para promocionar a las personas –mediante talleres, escuelas de adultos... - pero de forma muy aislada y sin continuidad.

Ante el desplazamiento masivo del campo a la ciudad en los años 60, Cáritas emprende una obra de promoción subsidiaria con la construcción de dos colegios en el barrio de Gamonal (1963).

Poco a poco, ante el planteamiento y estudio del as necesidades que van surgiendo, se inician y llevan a cabo desde Cáritas Diocesana programas con diversos colectivos: transeúntes, sin techo, niños y jóvenes... (1980)

Los Servicios Generales de Cáritas Diocesana han centralizado hasta hace poco tiempo toda la acción de Cáritas durante estos años. Las parroquias han ido sumando pequeñas acciones a las grandes a acciones de los Servicios Generales, pero en todo momento se ha remitido a los necesitados a las oficinas centrales en busca de soluciones, en lugar de atender les y dar respuesta a sus problemas desde la propia parroquia.

Progresivamente ha ido surgiendo en las parroquias –sobre todo en las urbanas, aunque también en algunas rurales- la inquietud por dar respuesta desde la propia parroquia a las necesidades y pobrezas de miembros de familias de su misma comunidad. Los grupos parroquiales de Cáritas nacieron, en unos casos, en colaboración con asociaciones y movimientos ya existentes, y en otros, como una exigencia del Concilio (especialmente en las zonas periféricas).

Así, se constituyeron algunos grupos parroquiales de Cáritas (actualmente existen 13 en la ciudad y dos en la provincia, además de las Interparroquiales de Aranda de Duero y Miranda de Ebro). En otras parroquias –concretamente en ocho de la ciudad y en algunas rurales- no existen grupos de Cáritas como tales, pero sí una o varias personas que acogen y tratan de dar soluciones a las necesidades que se van planteando en su comunidad parroquial.

En 1970 y 1990, respectivamente, se crearon las Cáritas Interparroquiales de Miranda de Ebro  y Aranda de Duero como respuesta a las necesidades de esas poblaciones y con programas propios, encaminados a la promoción de la persona. Desde hace dos años, mantienen una programación conjunta con Cáritas Diocesana, en sintonía con Cáritas Española.

Durante muchos años. Cáritas trabajó sin apenas coordinarse con organismos oficiales u otras organizaciones, con el consiguiente riesgo de duplicidad de intervenciones y líneas diferentes, que siempre perjudican al que las recibe. En la actualidad existe una buena relación con todas las instituciones, los que facilita y mejora la acogida y asegura la eficacia de las asociaciones.

En este momento, la promoción e inserción social de las personas es el objetivo fundamental de Cáritas. La consecución de este objetivo puede parecer una utopía, pero todos los pasos van dirigidos a hacerla realidad. Creemos que las acciones de Jesús y la vivencia de su Evangelio nos exigen un compromiso así.

Por tanto, la formación de los voluntarios y de todos aquellos que intervienen en acciones de Cáritas, en parroquias o en programas, está orientada a ese mismo objetivo. Así, los talleres ocupaciones van convirtiéndose en talleres de promoción y de reinserción social.

Esa tarea comienza con la acogida (recibir a quienes necesitan ayuda). Es necesario que la acogida se haga en la propia parroquia para que cada comunidad conozca las necesidades y se comprometa en la lucha por erradicar las pobrezas y comparta bienes y vida, imitando a Jesucristo. De este modo, la comunidad parroquial sale al encuentro del dolor y valora más a la persona en su situación concreta, y hace que todos se sientan comprendidos, conocidos y queridos por su propia comunidad cristiana. Así se va caminando para que Cáritas sea la expresión de la caridad en la vida de nuestras comunidades cristianas.